まじで、疑っているのか？

わたしは、これまで買い付け現場で一度も疑われたことなどない！

しかし、こんなとき、もしポロッとわたしのポケットや手荷物から石が出てきたらもうアウトだ！

誰かがそんないたずらをしてないかどうか、思わず心配になった。

タイの刑務所のはなしを聞いたことあるが、とんでもなく厳しいらしい。

こんなところで、長期滞在になってしまえば、まるでおバカさんの扱いだ。

This man worries about whether I steal the sapphire.

Therefore, it becomes such an attitude for you.
（それはわかっているんだって・・・）

Please do not touch the sapphire.
（くどい！）

I understand.
（だからわかったけど、この雰囲気なんとかしないと・・・）

You know very well I'll never do such a thing!
（たのんますよ・・・）

Of course,I ・・・ I believe you.
（何で、どもっている？わたしが興奮しているからか・・・）

Doesn't become angry,please.
（もうこっちは怒っているし、面倒なこと起こりやしないか心配しているんだって！）

But he has not trusted nobody who comes here.
（そうじゃなかったら困るんだ！）

However I want him to explain from you.
（だからせめてこの雰囲気変えてよ！）

Try again,please.
（早して！）

I promise to you, I explain again.
（なんとか、頼んます！）

彼は親切に何度か説明してくれたがことごとく、無駄に終わってしまった。

実は、彼もミャンマーのルビーの鉱山で喧嘩したことがあるらしい・・・

買えない品質のものをあつめて持ってこられて、買えって迫られた経験があるらしい。

だから、頼りになるひとなんだ。

でも、時もシチュエーションが変わると何がおこるかどうかはわからない。

わたしは、ツアーのお客さんではなくて、裏から手をまわしてもらって鉱山へ足をのばしたザ・ハプニングマンだ。

ここの連中にとっては、なんだこの野郎に過ぎない！

ここは、サファイアの鉱山なんだ。

ここには、ここのルールがある。

いや、厳密にはあったというほうが正しい。

わたしは、彼らを連れて一緒にいちど小屋を後にした。

ここは、念のため身のまわりのチェックをしておいた方が、得策だ。

現金とルーペ、ピンセット以外、何もないことをチェックして小屋に戻ってみてしばらくすると・・・

原石小屋の男は、わたしが触れてはいけないブルーのラフを集めて私の目の前へ差し出してこういった。

photo ! O.K. !

ぎろりとわたしをみているおとこの眼差しは相変わらずだったが、これは、わたしへの好意か・・・

茶碗のなかのサファイアも、少しも笑おうとはしてくれなかった・・・

わたしが侵入者で、彼らはいいひと・・・

ここで、わたしが大事なことなど、何も関係ない。

小屋のなかでは、ベルトコンベアと、石をジャラジャラ選別する音だけが、ただ鳴り響いていた・・・


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スマイル0円。

お馴染みハンバーガーショップに、書いてあった文字を思い出した。

ここは、スマイルだ！

まさか、ここで原石のラフを買うわけにはいかない。

しかし、目の前にあるサファイアの原石を見ないことには、何も始まらない。

ここは、石をとりあえずチェックしてゆこう！

そんな感じで、目ぼしそうなサファイアの原石を次々と手にとって見てみた。

顔はスマイルのはずだったが、だんだんとわたしの顔は、こわばってきた。

買えそうな品質のものがあるかどうか探してみたが、このあたりにはなさそうだ。

やばい！

顔を見上げてみると、男はわたしの仕草をみて、怒っている！

今度は、なんだ？

いくら何でも、石をチェックすることに怒るなんてことはないだろう・・・

それとも、わたしの考えをすっかり見抜いて、怒っているだろうか？

ちょっと、訳がわからない。

そこへスタッフが急いで傍に来て、私にこういった。

Don't touch the sapphire!

why not ?

Firstly I must check the stones.

If I don't see very much, I don't know these sapphire is good quality or not.

I understand what you think, but he thinks whether you steal the sapphire.

Steal ?

really?

It is true, that's right !

これは、完全に参った！

ただ、唖然とするしかなかった…

めでたくも、サファイア泥棒の容疑者候補へ推薦されていた…

続きは次回こうご期待！

P.S.-写真中央の奥からこちらへ向かってたくさんの石が流れて来る。

小屋の作業員は、神業のようにすばやくサファイアを見つけ出す！

写真右上のビニールのなかにあるものが作業で見つけられたサファイアだ！


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いちばん鋭い眼差しをわたしに向けていたのは、彼だった。

彼は作業をしながら他の作業員の動きを常にケアしていた。

セキュリティーは非常に厳しい。

わたしが、彼のいるベルトコンベアに近づいてみると、怪訝そうな態度でわたしに向かって何かいった。

なんだ？

何語で何を言っているのかわからなかったが、ついにベルトコンベアの上で、サファイアの原石を発見！

やっと、サファイアの原石とご対面だ！

うれしい瞬間！お宝を見つけたような喜びだ！！

次々にヴァージンストーンのサファイアを見てゆく。

感激しながら、いい石を探し続けた。

この鉱山に、いいサファイアがあるのかどうか確かめたくて仕方なかった！

しかし、それも束の間。わたしの横で、彼は何か言ってきた・・・

石を何か買えって言っているのか？

そうかそうか、威嚇的な態度でセールスタイムってわけか・・・

押し売りか・・・

これは、ちょっとまずい！

カッティングしていない原石のラフばかりだ。

海外旅行のおみあげ屋さんより性質がわるい！

こんなはずじゃなかったのに・・・

全く話が違う。

一緒に来たスタッフは、見当たらないし、まわりには鉱山の案内人と原石小屋のスタッフだけ。

はめられたのか・・・
これじゃあ、悲劇どころかまるでブービートラップだ・・・

目の前のサファイアは、一転して、ただのがらくたのように見えた・・・


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少し離れた場所へ移動した。

小屋のなかに入ると、大きな音がうるさい。

そう、これがサファイア原石の流れてくるベルトコンベアだ。

さまざまな石が入り混じっている。

石のほとんどは黒く、なかには白や茶褐色のものもある。

オニキスやメノウなどが目立つ。

サファイアはどこだ？

血眼になって手で触って選別したが、なかなか見つからない。

それともこの黒い原石のなかにサファイアがあるのだろうか？

それにしてもない・・・

いくら探しても出てこない・・・

鉱山の案内人は笑っていた。

You can find only onyx but the sapphire is nothing .

This erea is different.

なるほど・・・

サファイアを選別したあとだ。

そりゃあそうだろう〜

サファイアがあったらとっくに見つけていたはずだ。

まったく、天然にぼけていた。

時折、四方から強い眼差しを浴びて、緊張していたから、無理もないと自分に言い聞かせてみたが・・・

お粗末な限りだ！

さらに、このあと悲劇はおこる！

サファイアはないのか？

何があったのか・・・


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